乒乓球运动起源于19世纪末的英国，归于隔网对立的技术类体育项目。竞赛一方按规则将球击中对方桌面迫使对手回球出界、被捕或犯规而得分。乒乓球于1988年汉城(今首尔)奥运会上成为正式竞赛项目，1958年第3届东京亚运会上乒乓球被列为正式竞赛项目。
乒乓球竞赛台面应为与水平面平行的长方形，长2.74米，宽1.525米，离地上高76厘米。球呈白色或橙色，且无光泽，直径40毫米、分量2.7克。
乒乓球单打和双打竞赛选用七局四胜，每局11分每球得分制，先得到11分的一方制胜。若两边比分为10：10，需某一方超越对手2分才算制胜。在取得2分后，接发球方变为发球方，依此类推，直到该局竞赛完毕，或直至两边比分为10平，或选用轮换发球法时，发球和接发球次第不变，但每人只轮发1分球。
